در گفتگوهای روزمره ، تمایز بین مرکز خرید و بازار همیشه هم مقدور نیست. در دنیای فیزیکی، مراکز خرید معموولاً مجموعه ای از چندین فروشگاه است که در آن هر فروشگاه از دیگری مجزا شده و قیمت ها معمولاً ثابت است. در عوض بازارها که برخی از آن ها در محیط باز هستند معمولاً مکان هایی هستند که فروشندگان بسیاری در آن ها با هم رقابت می کنند و خریداران به دنبال چانه زنی و پایین آوردن قیمت ها هستند. در وب ، اصطلاح بازار معنایی متفاوت و مجزا دارد. اگر فرد فرد مشتریان بخواهند برای پایین آوردن قیمت مذاکره کنند، می توانند این کار را در برخی فروشگاه ها یا مراکز خرید انجام دهند. اما اصطلاح بازار الکترونیکی معمولاً معنای B2B را در بر دارد نه B2C ما دو نوع بازار الکترونیکی داریم : خصوصی و عمومی
چندین نوع فروشگاه ومراکز خرید وجود دارند :
فروشگاه ها/ مراکز خرید عمومی : این ها بازارهای بزرگی هستند که انواع محصولات را به فروش می رسانند. به عنوان مثال می توان به choicemall.com,amazon.com ، vcomshop.com ، spree.com,shop4 و پورتال های عمومی بزرگ ( مانند aol.com,yahoo.com و lycos.com ) اشاره کرد . تمام فروشگاه های بزرگ و فروشگاه هایی که تخفیف می دهند در این گروه قرار می گیرند.
فروشگاه ها/ مراکز خرید ویژه : این ها فقط یک یا چند نوع محصول ، مثلاً کتاب ، گل نوشیدنی یااسباب بازی را به فروش می رسانند. Amazon.com کار خود را به عنوان فروشنده تخصصی کتاب آغاز کرد اما امروزه فروشگاهی کاملاً عام است. 1800flowers.com گل ها و هدایای مربوط را به فروش می رساند. Fashionmall.com/beautyjungle متخصص در فروش محصولات آرایشی، ارائه نکات مفید و راهنمایی های مربوطه است. Cattoys.com اسباب بازی های گربه رابه فروش می رساند.
فروشگاه های منطقه ای در مقایسه با فروشگاه های جهانی : برخی فروشگاه ها مانند خوار بار فروشی های الکترونیکی یا فروشندگان مبلمان سنگین فقط به مشتریانی خدمات ارائه می دهند که در نزدیکی آن ها سکونت دارند. برای مثال parknshop.com فقط به مردم هنگ کنگ خدمات ارائه می دهد. این فروشگاه خواربار خود را به نیویورک ارسال نمی کند. البته برخی فروشگاه های ذذذمحلی محصولات خود را به مشتریانی در کشورهای دیگر نیز می فروشند مشروط بر اینکه که مشتری هزینه های حمل و نقل، بیمه و سایر هزینه ها را بپردازد( مانند hothotht.com)
سازمان های کاملاً online در مقابل فروشگاه های click and mortar : فروشگاه ها می توانند سازمان های کاملاً Online ( یا مجازی یا Pure-play ) باشند، مانند Blue Nile ، Amazon.com ، Buy.com یا Cattoys.com . این وب سایت ها فروشگاهی در دنیای واقعی ندارند. برخی دیگر فروشگاه های فیزیکی ( Click and mortar) هستند که به صورت Online نیز فروش دارند ( مانند فروشگاه Wal-Mart با وب سایت Walmart.com فروشگاه 1-800 Flowers.com یا وب سایت 1800 Flowers.com.au). این گروه از فروشگاه ها فروشگاه های Click – and- Mortar نامیده می شوند. در آینده در مورد هر دو گروه بیشتر توضیح خواهیم داد.
مشتریان علاوه بر خرید از فروشگاه ها، می توانند از مراکز خرید الکترونیکی نیز خرید کنند. این مراکز خرید که شبیه به مراکز خرید دنیای واقعی هستند ، محل خریدی Online هستند که فروشگاه های زیادی در آن ها وجود دارد. برای مثال Hawaii.com یک مرکز خرید شامل یک دایرکتوری از گروه های مختلف محصولات و فروشگاه های مربوط به هر یک از این گروه ها است. زمانی که گروه قلم کاری مورد علاقه خودرا مشخص می کند، به فروشگاه مربوطه انتقال می یابد این نوع مراکز خرید دارای خدمات اشتراکی نیستند. در این جا فقط یک دایرکتوری ارائه می شود. سایر مراکز خرید خدمات اشتراکی ارائه می دهند( مانند choicemall.com ) برخی از این مراکز خرید در حقیقت شبیه به خرده فروشی های بزرگ در دنیای واقعی هستند و برخی دیگر شبیه به خرده فروشی های مجازی هستند( مانند buy.com)